遺伝子外のＤＮＡは未知の大きな可能性を秘めた重要な役割を果たしている：以前知られていなかった数千ものＲＮＡが特定された

　「主は、やみの中に隠れた事も明るみに出し、心の中のはかりごとも明らかにされます」（コリント第一４：５）。
　２０１３年６月２６日のサイエンスデイリサイトでは、上記のような題で論文が紹介されていました。
　ワトソンとクリックによるＤＮＡ（デオキシリボ核酸）の立体構造が究明されたのが１９５３年、ｍＲＮＡ（伝令リボ核酸）の働きが分かったのが１９５６年、さらに同年リボ核酸の中にｔＲＮＡ（転移リボ核酸）も存在する事が分かり、１９５７年「遺伝子ＤＮＡのもつ情報は、一方向にＲＮＡを経由してタンパク質合成を指令する」という分子生物学の「セントラルドグマ」が提唱されました。左図ネットより。

　このドグマはしばらく支配的な考え方でしたが、１９７０年に一本鎖ＲＮＡを鋳型として ＤＮＡを逆転写する酵素が見つかり、セントラルドグマが崩れました。
　以後ＲＮＡについて世界中の研究者たちが取り組み、武村正春氏の『生命のセントラルドグマ』を読むと、ｒＲＮＡ（リポソームリボ核酸）、ｓｎＲＮＡ（核内低分子リポ核酸）も発見され、２００５年に画期的な発見がありました。
　それはＤＮＡの中に転写されても、タンパク質には翻訳されない、しかし何らかの機能を担っているというＲＮＡ、つまりｎｃＲＮＡ（ノンコーディングリボ核酸）というものの存在が発見された事です。それにより生物の全遺伝情報を記したＤＮＡの総体である「ゲノム」に、ジャンク（＝がらくた＝単なる塩基配列の反復でしかない無駄なもの）というものがほとんどない事が分かりました。それはセントラルドグマ信奉の進化論者を含む科学者たちには大きな衝撃だったと思います。
　それ以来今日に至るまでＲＮＡの研究がさらに盛んになっています。
　上記論文はカリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究チームによるものですが、こうした遺伝子外のＤＮＡ（＊人間の遺伝子はＤＮＡの中で１．５パーセントを占めており、それ以外の９８．５パーセントのＤＮＡ塩基配列）のうち、およそ８５パーセントがＲＮＡを作っている事を究明しました。そこで研究者たちはそうしたＲＮＡのうちどれが重要な機能を持っているのかその見極めが大切だけれど、それには数十年もかかるだろうと言っています。

　研究者たちはそうしたＤＮＡから転写されたＲＮＡのうち、以前知られていなかった数千ものＲＮＡの配列を特定しましたが、その或るタイプのものを今回ｌｉｎｃＲＮＡと名付けました。そのｌｉｎｃとはLarge intergenic non-coding RNAs の略語で、「遺伝子間の長い非コードＲＮＡ」という訳語になります。右画像上。
　そしてこれまでのところ、そうしたｌｉｎｃＲＮＡのうち少数のものが人体で重要な役割を果たしています。
　このｌｉｎｃＲＮＡは多様な機能があり得ます。それにはタンパク質を規定する遺伝子活動を制御するものや、従来と違ったやり方でタンパク質産生を導くものもあります。そこで准教授のマクマヌス氏は「ＲＮＡは分子のスイス軍隊ナイフだ」と言っています。つまりそれは戦闘以外の日用的な用途に使用するための多機能な折り畳みナイフを指しており、ＲＮＡには非常に多くの異なった機能があるという事です。
　こうした新知見は、それがますます創造主の全知・全能の力によらなければ不可能だという事を確信させます。