肝硬変患者思ったより多い

　「その女はいのちの道に心を配らず、その道筋は確かでないが、彼女はそれを知らない」（箴言５：６）。　
　２０１５年１月４日のサイエンスデイリサイトでは、「肝硬変は以前思っていた以上によく見られる事が研究で解った」という題で、論文の紹介がされていました。シカゴにあるロヨラ大学の研究者たちによる成果です。米国の場合です。

画像はhttp://hyogo-min.com/intern/post-516.htmlよりお借りしました。
　肝硬変の５０パーセント以上は、アルコール中毒、糖尿病、Ｃ型肝炎によるものです（＊私の場合は食道裂傷で出血多量となり、輸血を受けた事で、Ｃ型肝炎ウイルスが侵入して急性肝炎から慢性肝炎となりました。しかし長い闘病生活で現在は検査値は全く正常です）。
　毎年６３３，０００人の大人を侵しています。以前は４０万人と言われていました。ところがおそらく肝硬変と言われた患者のうち、何と６９パーセントが、その事実を知らないようです。
　上の画像から分かりますが、肝硬変は肝臓の瘢痕化の末期症状です（＊瘢痕とは肝臓の場合、その傷が繰り返されると、組織の線維化が起こり、正常な組織の再生が不可能となった状態）。
　症状としては、黄疸、疲労、出血がおこりやすい事、吐き気、腹部膨満、頭の混乱状態などがあります(＊私の場合慢性肝炎まででしたが、食欲不振がずっと続きました）。問題なのは、多くの患者にそうした兆候が見られない事です。
　結果として肝不全、肝癌へと進行します。
　米国では死因の序列で１２番目、４５〜５４歳では５番目になります。２年間での死亡率は２６．４パーセントでした。また肝硬変のある患者は老けやすく、男のほうが肝硬変になる危険性が高く、貧しい人々の罹患率は高いという事も分かりました。さらに肝硬変の患者の４分の１は、前年度にアルコールを摂り過ぎており、ほぼ半数の患者がＣ型肝炎ウイルスを所持していました。
　筆者たちはまだ研究は不十分で限界がありと言っていますが、大まかな所はおさえています。
　＊日本でも自分が肝硬変である事を知らない人が多くいます。私と共に病院にいた人は、有力な企業の幹部で多忙でしたが、自覚症状はなく、肝機能値は１，０００を越えていて、とっくの昔に亡くなりました。アルコール止められない人や、最近輸血を受けたという人は、特に気をつける必要があるでしょう。