聖書にある紫布の商人と貝ムラサキという染料についての新知見

　以前このブログで聖書にある「紫布の商人」の事に触れた事があります。
　今度読んだ斉藤勝裕氏の『知っておきたい有機化合物の働き』では、貝ムラサキという染料について、さらに詳しい解説が載っていました。それを紹介したいと思います。
　貝ムラサキは巻貝（アカニシ等）にある鰓下腺から採れる成分を屋外に干し、紫外線を当てて紫色に変え、それを染料としたものです。

　写真の→が鰓下腺です。http://blog.karatsu-hama.net/?day=20100112から拝借しました。この一個の貝から採れる量は僅かなので、一枚の衣服を染める為には、多くの貝が必要になり、労費がかさむのので非常に高価なものとなるそうです。ですから古代ローマでは皇帝だけ着る事が出来ました。聖書でも紫の衣が出て来ますが、それを着れるのはリッチな人々に限られていました。主イエスも十字架刑の執行までの間この紫の衣を着せられました。
　ところでこの染料ですが、インジゴという物質に臭素が２個ついたものです。見づらい構造図ですが、左右にあるのが臭素。
　
　斉藤氏の本ではこの染料が比較的大量に採れる巻貝として「アメフラシ」を例に挙げています。その軟体部分が巨大なので、捕獲したものを適当な容器に投げつけると、結構な量の貝ムラサキを吐き出します。それを又海に戻し、２〜３ヶ月後に再度捕獲し、同じ動作を繰り返して必要量を確保するそうです。
　上記したブログには、この貝ムラサキから作った布が何とあの有名な吉野ヶ里遺跡（佐賀県、弥生時代遺跡）でも見つかった事を記しています。きっと聖書の商人が技術と共に彼らに伝えたに違いありません。
　「テアテラ市の紫布の商人で、神を敬う、ルデヤという女が聞いていたが、主は彼女の心を開いて、パウロの語る事に心を留めるようにされた」（使徒１６：１４）。
　ここに登場するルデヤも紫布の商人でしたから、売る対象は富裕な人々だったでしょう。従って彼女もリッチだったに違いありません。でも主は彼女の心を開いて、信仰の賜物を与えて下さったのです。おそらく彼女は主の弟子としてその財産の多くを割き、自宅を｢家の教会」として開放したのではないかと思います。