プラセボ効果

　「あなたの隣人が、あなたのそばで安心して住んでいるとき、その人に、悪をたくらんではならない」（箴言３：２９）
　２０１３年３月２０日のエウレカラートサイトでは、オックスフォード大学などの研究成果を発表していましたが、その題は「英国の医者の９７パーセントが、少なくも１回はプラセボを患者に渡している」といったものです。

　今回の研究の詳細はプロスワン誌サイト（http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0058247）に載っています。
　英国オックスフォード大学とサウサンプトン大学の研究者たちの調べでは、自国の医者の９７パーセントが、その職を得てから少なくも１回患者にプラセボによる治療を行ったという事が分かりました。
　ここでプラセボとはウイキペディアによると「本物の薬のように見える外見をしているが、薬として効く成分は入っていない、偽物の薬の事である。成分としては、少量ではヒトに対してほとんど薬理的影響のないブドウ糖や乳糖が使われる事が多い」とあります。またプラセボは薬以外でも使われる言葉です。それは「本物の治療のように見せて実質上の治療の機序が含まれないあらゆる治療手段を指す」とあります。
　研究によりますと、医者の９７パーセントが「不純な」プラセボを、１２パーセントが「純粋な」プラセボを使い、治療を行っていました（＊数値が合わない理由はよく分かりません。上気プロスワンでは表がぼやけています）。
　「不純な」プラセボとは、患者を安心させる為、癌にビタミンＣのような栄養剤、下痢にプロバイオティックス（＝人体に良い影響を与える微生物→プレーンヨーグルトのカップによくそう書かれています）、ウィルス感染が疑われている場合に抗生物質、咽頭炎にペパーミントの錠剤というように、「証明されていない」療法を施したり、必要不可欠ではない身体検査や血液検査を行うようなことを言います。
　一方「純粋な」プラセボとは、患者に有効成分が一切含まれていない砂糖のような錠剤を投与したり、食塩水を注射したりする事を言います。
　この研究の為に病気の初期治療を行っている医者１，７１５人にアンケート調査を行い、７８３人から回答を得ました。その結果が上記した通り、「不純なプラセボ」を使う９７パーセントの医者と、「純粋なプラセボ」を使う１２パーセントの医者というように分かれました。「不純なプラセボ」を使う理由は、心理的治療効果を狙ってというのが５０パーセント、患者が治療を求めたからというのが４５パーセント、特に不満がないという患者に対して３５パーセント、患者の気持ちを鎮めるという目的が３２パーセントでした。「純粋なプラセボ」を使う理由は、心理的治療効果を狙ってというのが５５パーセント、患者の気持ちを鎮めるという目的が３３パーセント、患者が治療を求めたからというのが３２パーセント、特に不満がないという患者に対して３１パーセントとなりました。
　プラセボ療法に対する倫理的な態度では、純粋なプラセボでは、６６パーセントの医者らがある状況下では容認出来るとしていますが、他の医者らは「容認出来ない」「反倫理的」などと回答しました。
「不純なプラセボ療法」に対する倫理的態度では、８４パーセントの医師らが容認出来るという意見を持っていました。
　ただ医者と患者との信頼関係を危うくする場合は、「不純なプラセボ」「純粋なプラセボ」の双方で、９０パーセントの医者が反対していました。さらにそこにごまかしが関与すると、８０パーセントの医者が反対していました。　私ならプラセボ＝偽薬という言葉から、患者との信頼関係を損ねたり、ごまかしたりという場面が生じる可能性がある時は、あえて使うべきではないと考えます。他の場合は事例に応じてという事になるでしょうが、医師および患者が処置内容を知り得ない状況を作る事が望ましい場合、二重盲検法というのもあります。